A SpaceX firmou acordo para adquirir 50 MHz de espectro exclusivo na faixa S-band nos Estados Unidos, além de licenças globais de serviço móvel por satélite (MSS) pertencentes à EchoStar. O negócio garante à empresa a base de frequências que sustentará a próxima geração do Starlink Direct to Cell, serviço que conecta celulares comuns diretamente a satélites.
Expansão em 18 meses
Lançado em janeiro de 2024, o Direct to Cell nasceu com a meta de levar sinal a regiões sem cobertura terrestre. Dezoito meses depois, a constelação soma mais de 600 satélites em órbita e opera de forma global, alcançando cinco continentes. Atualmente, são mais de 6 milhões de usuários e a maior cobertura 4G do planeta — tudo isso sem necessidade de alterar hardware ou software dos aparelhos LTE.
Como funciona
- Órbita: satélites a 360 km de altitude, reduzindo a distância até o celular.
- Integração: ligação a uma malha de 8 000 satélites Starlink por lasers intersatélite.
- Equipamentos: cada unidade opera como torre celular no espaço, com payload eNodeB, antenas phased array e rede regenerativa.
- Compatibilidade: funciona com telefones LTE e dispositivos IoT já existentes.
Essa arquitetura viabiliza chamadas de vídeo, navegação por aplicativos como Google Maps e AllTrails, previsões do AccuWeather e conexão para setores remotos da indústria.
Parcerias com operadoras
Para ampliar a adoção, a SpaceX atua como parceira de roaming de operadoras móveis, entre elas:
- T-Mobile (EUA)
- Optus e Telstra (Austrália)
- Rogers (Canadá)
- One New Zealand
- KDDI (Japão)
- Salt (Suíça)
- Entel (Chile e Peru)
- Kyivstar (Ucrânia)
O serviço mostrou utilidade em emergências: após furacões, enchentes e incêndios florestais, mais de 1,5 milhão de pessoas mantiveram comunicação quando as redes terrestres falharam, inclusive recebendo alertas Wireless Emergency Alerts.
Próxima geração
Com o novo espectro, a SpaceX planeja satélites capazes de:
Imagem: logisticsviewpoints.com
- oferecer 20 vezes mais throughput por unidade;
- ampliar a capacidade total do sistema em 100 vezes por meio de beamforming;
- entregar compatibilidade total com 5G, equiparando o desempenho ao de redes móveis terrestres.
A companhia pretende usar o foguete pesado Starship para lançar centenas desses satélites em órbita baixa por missão, acelerando a implantação.
Impacto estratégico
O Direct to Cell consolida-se como camada de roaming global para LTE e 5G, pressiona operadoras e concorrentes de satélite em áreas rurais e mercados emergentes, cria redundância para comunicações de emergência e abre novas frentes para IoT em agricultura, mineração e navegação marítima.
Com informações de Logistics Viewpoints
